Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους

Ο τυχοδιώκτης Ράμσεϊ Άλεν, μέντορας και φίλος του ωραίου, κατά πολύ νεαρότερου, ποιητή Φίλιπ Τούριαν, φυτοζωεί σε μια ετερόκλητη "φοιτητική" παρέα αντρών και γυναικών όπου διασταυρώνονται και οι δύο αφηγητές του βιβλίου: ο Ουίλ Ντένισον, ένας μπάρμπαν χωμένος για τα καλά στον υπόκοσμο, που όμως την ημέρα δουλεύει σαν ντεντέκτιβ, και ο Μάικ Ράικο, ένας αλκοολικός ναυτικός. Οι σταθεροί φίλοι και οι περιστασιακές φίλες και γνωριμίες αυτής της ομάδας κοιμούνται οπουδήποτε (και με οποιονδήποτε), τρώνε οπουδήποτε, σκοτώνουν τον χρόνο τους οπουδήποτε, καταναλώνουν ατελείωτες ποσότητες αλκοόλ και ναρκωτικών - κι όλα αυτά εν μέσω πολέμου, στα 1944! Ο ομοφυλόφιλος Άλεν ασκεί τρομακτική, διαρκή πίεση στον νεαρό Φίλιπ, σε βαθμό που καταντάει τραγελαφική και ενοχλητική για όλη την παρέα. Ο Φίλιπ θέλοντας να γλιτώσει από τη φορτική προστατευτικότητα του Άλεν προσπαθεί απεγνωσμένα να μπαρκάρει με τον Μάικ για τη Γαλλία αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Σε μια ανύποπτη στιγμή, ο Φίλιπ συγκρούεται θανάσιμα με τον Άλεν...
Το μυθικό αυτό μυθιστόρημα, στο οποίο καταγράφονται για πρώτη φορά τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά της μπιτ λογοτεχνίας, είναι μια ξέφρενη κατάβαση στα έγκατα των πιο τρελών εμμονών, της λαγνείας, των ναρκωτικών, του αλκοόλ, της τέχνης, και της αδυσώπητης μοναξιάς.
Ο τίτλος του βιβλίου προήλθε από πραγματικό περιστατικό. Ο Μπάροουζ είχε ακούσει ένα πρόσφατο δελτίο ειδήσεων που αναφερόταν σε μια πυρκαγιά που είχε ξεσπάσει στον ζωολογικό κήπο του Σεν Λούις όπου, ούτε λίγο ούτε πολύ, κάποια στιγμή ο εκφωνητής ξέσπασε σε υστερικές κραυγές φωνάζοντας: Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στη γούρνα τους! (Από την παρουσίαση του εκδότη)

Ό,τι και να πεις, σημασία έχει το ταξίδι. Αυτό που θα σε κάνει να δοκιμάσεις νέες περιπέτειες, να συγχρωτιστείς με απρόβλεπτους ανθρώπους, να αποτινάξεις από πάνω σου την πανοπλία της ασφάλειας και του προγραμματισμού. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του διδύμου Ουίλιαμ Μπάροουζ και Τζακ Κέρουακ: των ζωντανών μύθων της περιπλάνησης και του πειραματισμού. Το Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους των Μπάροουζ-Κέρουακ είναι ενδεικτικό μιας σύμπραξης που είναι ικανή να ποτίσει τον πιο αποξηραμένο εγκέφαλο και να βαφτίσει στη γούρνα της μπιτ γενιάς ένα νέο λογοτεχνικό είδος που δεν ξεχωρίζει τη ζωή από το μυθιστόρημα. (ΤΙΝΑ ΜΑΝΔΗΛΑΡΑ, Πρώτο Θέμα, "Big Fish", 24/5/2009)

Στην πέρα του Ατλαντικού χώρα ο προηγμένος καπιταλισμός βάζει την υπογραφή του στις κοινωνικές συμπεριφορές, όπως αυτές εμφανίζονται με την αντισυμβατική βιαιότητα που τις διακρίνει. Αλκοολισμός, ναρκωτικά, αποξένωση διαπερνούν το βιβλίο με την ένταση που θα γνωρίσουμε κατόπιν στις καλύτερες στιγμές της μπιτ λογοτεχνίας.